帝国历1444年的10月5日夜,是个没有月光的阴天。

  霍恩和他的教皇国,距离达内公爵的贞德堡,还有440里路。

  夜色浓墨般泼洒。

  站在宿营地的路口,几个孩儿军在周围警戒。

  烛光中,勒内正在报告他们调查的结果。

  根据隔空喊话的那些流民的说法,丹吉被葬在了战场边的一处鲜花地中。

  他的黑威廉被吃得只剩半具尸体,已经腐烂得满是臭气。

  霍恩点了点头,没有继续说什么,只是挥手让契卡们去休息。

  一个人孤零零地往回走,霍恩望向手中的那把手半剑。

  不知道为什么,巴奈特这把剑明明是手半剑的形制,却比正常的长一大截。

  这把手半剑插在骑士剑的剑鞘中,居然还露出了拇指宽的剑身。

  那剑身上,是半截艾尔铭文。

  经过霍恩这段时间的钻研,他已经知道那是艾尔文中的“雪”。

  这把剑上的铭文全文,是“云中雪”。

  在教会的典籍中,这个词常常用来形容最清白最高洁的事物。

  可这把剑,丹吉没有拿到,却反倒流落到了巴奈特和霍恩的手中。

  摩擦着剑身上的铭文,霍恩朝着主教们议事的篝火处走去。

  “丹吉,丹吉真的回不来了吗?”见到霍恩走近,马德兰迫不及待地站起身问道。

  “回不来了。”

  马德兰像是被抽去了灵魂,一下子坐倒在圆木上。

  “我没有怪他,我没有怪他啊,我只是,我只是……”马德兰将脸庞埋入了双掌之中。

  弗里克坐在他的身边,轻轻地拍着他的背。

  “他也没有怪你。”霍恩将一根树枝扔入了篝火之中,“没有你那番话,他照样会回去拦住那些骑士。”

  “如果我没有对他说那些话……”

  “他没有怪你。”霍恩直接打断了马德兰的话,“不要给他的荣誉抹上污点。”

  焦炭在黑夜中发出燃烧的鸣叫,火光将所有主教们的脸烘得发烫。

  “我刚刚睡了一觉。”霍恩用火钳拨动着被石块围起来的篝火,“阿母告诉我,丹吉是一个荣耀的骑士,他已经进入了极乐山,去侍奉至高无上的圣父了。”

  “真的吗?”

  “当然是真的,我以弥赛拉之名起誓。”霍恩不容置疑地说道,“竞走大赛虽然是假的,可丹吉进入极乐山却是真的。

  好了,都去休息吧,明天还得启程呢,咱们得在六天内到达黑骨沼泽的入口。”

  主教们面面相觑,但还是在霍恩的驱赶下乖乖离去。

  或许是因为弥赛拉的作保,马德兰等人的心情稍微好了一些。

  明天的确要出发了,至少不能让丹吉的牺牲白费啊。

  拽住了弗里克的戈博,霍恩问道:“伱看见让娜去哪儿了吗?”

  阴云遮住了天空,今晚不像前几日那样月光明媚。

  让娜抱着腿,端坐在路旁的大石块上。

  如果不是霍恩手中端着烛台,他还以为那是石块上长了一棵树。

  那么挺拔,那么溜直。

  “你敢相信吗?”见到霍恩到来,让娜蜷曲起身体,将脸埋在膝盖之间,“他真的靠一席话语,阻拦住了9个敕令连。”

  霍恩坐到了让娜的身边,他伸出手,犹豫了一秒,还是抱住了让娜的肩膀。

  双手穿过霍恩的腋下,让娜将脑袋埋在了霍恩的肩窝上。

  熟悉的洋甘菊的气味钻入了霍恩的鼻尖。

  “哥,那些乡民知道丹吉已经走了吗?”

  霍恩的眉毛颤抖了一下:“我和十户们通报过了,说丹吉去和那些骑士理论去了,索桥断了之后没赶上来。”

  “所以,他们不知道丹吉是为了他们而死了?”

  霍恩不知道该怎么回答了,他抚摸着让娜的肩膀,只能抬头看着那天上的阴云。

  它白天遮住了太阳,晚上还要遮住月光吗?

  “哥,你说,丹吉是个侠义骑士吗?”

  “当然是。”

  “我以前,总想要当一个侠义骑士。”让娜的声音在霍恩的衣袖里回荡着,“后来,红磨坊村的村民们骗我……我以为侠义骑士就是个骗局。”

  霍恩抚摸着让娜的手臂:“世界上都是普通人,哪有侠义骑士能全知全能?”

  “我以为侠义骑士一辈子都在伸张正义,可是,或许侠义骑士一辈子只能伸张正义一次。

  他们其余的人生,或许就如同丹吉一样,默默无闻的,甚至有些落魄颓废地过着。

  我看到了他们行侠仗义时的爽快,却不知道伸张正义需要多大的代价……

  一次被骗,便让我憎恨所有侠义骑士,丹吉忍受了多少呢?”

  霍恩感觉到无尽的话语堵住了他鼻腔,他的喉咙发干,他讲不出话来。

  “哥,我们的国,会是一个绝对公平,不需要骑士去维护正义的地方吗?”

  夜风呼啸着,拉扯着霍恩抖动的嘴角。

  “会的。”霍恩从喉咙中挤出了一段话语,“绝对公平是不会的,但到那时,人人都能有伸张正义的权利。

  至于不需要维护正义,也会的,但那要在很远很远以后了。”

  让娜没有回话,可霍恩能感觉到肩窝有温热的湿润感。

  “你想,变成以前一样吗?”

  “不,这个世界不需要骑士,不管是侠义骑士,还是那些骑士。”让娜抬起脑袋,她的眼圈有些红,“我要人人都是骑士,我要人人都不是骑士。”

  让娜放下了双腿,从腰间的布袋里取出了一卷书,递给了霍恩。

  那是一本被摸黄了页边,甚至有些发卷,可依旧保存完好的《骑士西法尔》。

  “这是丹吉给你的书?”

  “是啊。”让娜换了个姿势,更好地将脑袋靠在霍恩的肩膀上,“我骗了他,我说我能看懂一半,但第一页我就只认识四五个单词。”

  “噗!”

  “笑什么,不许笑。”让娜红着脸锤了一下霍恩的大腿,“你念给我听,教我认字。”

  在大腿上摊开那本骑士西法尔,霍恩轻轻地摩擦着书页。

  书页上的留白处,填满了细密的文字,有时候还会粘着注释的纸。

  从笔迹来看,小部分是十几年前的,而大部分应该就是这段时间。

  新的笔记,记载的都是非常简单的解释,估计就是怕让娜看不懂。

  可惜的是,让娜不仅看不懂书,连注释都看不懂。

  借着手中模糊的烛光,霍恩轻轻念诵起来:

  “天下的走向,安定久了必然混乱,混乱久了必然安定。七丘王国分争,并入于艾尔帝国……”

  “帝国历1328年4月4日,神圣艾尔帝国皇帝鲍德温来到美泉宫,才入座,宫外便有狂风袭来……”

  “察曼有个地方,地名就不必提了,不久前住着一个骑士……”

  “西法尔的骑士比武大会排名并不理想……”

  一开始,让娜还随着霍恩的手指,轻轻地跟随他的念诵,到后来,她的声音越来越小,直至于变成了轻微的鼾声。

  不是,妹妹,这就是你认字的决心吗?

  无奈地合上了书,把蜡烛递给随同的孩儿军,霍恩将兜帽斗篷披在让娜的身上,满头大汗地将她打横抱起,步履蹒跚地向帐篷走去。

  这一段短短的路程是那样漫长。

  霍恩咬着牙,吃力地将让娜放到兽皮毯子上。

  弯着腰,一手撑膝盖,一手捂腰,霍恩大口大口地喘着粗气。

  刚刚到帐篷前的最后一段路,他一口气没上来,差点噶过去。

  傻丫头看着瘦,密度是真大。

  平复了一下剧烈跳动的心脏,他走出帐篷,小心翼翼地合上帘子。

  “勒内,你去给我找一块木板,一把铲子,还有……一瓶酒。”

  (本章完)

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